每个中年男人心里，都住着一个恶作剧者

　　成人也应该读童话，不仅应该读童话，还要读懂童话

　　有人说童话只是写给孩童读的，这其实是一个误区。美国精神分析学家艾伦·B.知念认为，成人也应该读童话，不仅应该读童话，还要读懂童话，因为童话并不单纯讲述一个具有浓厚幻想色彩的神奇故事，它同时还蕴藏着大量人类学、民俗学等诸多学科的信息，具备更深层次的探讨意义。他的《童话中的男性进化史》，即是一部运用心理学的专业知识阐释世界各地的童话，将童话故事与男性智慧熔于一炉，进而揭示出这些童话故事背后所蕴涵的深意，探索中年男性心理历程的著作。

　　在艾伦看来，一个男人从青年步入中年，既是一次生理年龄的过渡，又是一次自我疗伤的过程。中年男性的危机，首先即在于他们初识人世阴影以及人生阴暗，青春的年华不再，曾经的梦想黯淡，种种的感慨与悲情，则亟须寻找一种超越传统男子气概的事物，来替代他们对功名的追求，填补他们生命的空虚。对于男人来说，告别青年时代乐观向上的精神，无疑是一项十分艰巨的任务。

　　那么，一个男人又该如何完成从青年向中年的过渡呢?他又该怎样坦然接受并从容面对进入中年之后的种种人生忧患呢?通过解读世界各地的童话故事，艾伦发现，出于世俗社会的需要，尽管每个男人都有一副道貌岸然的面孔，但在每个男人的内心深处，却都隐藏着一个恶作剧者。这个恶作剧者具有鲜明的个体主义色彩，不会被各种传统教条所束缚，而是依赖自身洞见的引导，反对正统，打破规则，摆脱世俗的套路，寻找内心的慧眼。如何从男人的身体里发现这个恶作剧者，并让它重新引领男人的生活，正是男人从青年向中年过渡的关键所在。

　　艾伦在书中解读了八篇童话故事，这些童话故事均具有一定的连贯性，在故事的内涵方面有着层层递进、逐渐深入的特性。其中的恶作剧者或者化身为猎人，或者化身为萨满，而其中的女性则以各种不同的面目出现，她们都能起到对中年男人的拯救与引导作用。比如欧洲童话《国王的耳朵》，讲述的是一位强大的君主却长着一对山羊的耳朵，在权力与荣耀背后有着羞于告人的秘密。国王的耳朵象征着父权文化中男人们讳莫如深的真相，他们其实远不如他们的外表那样强大，为了符合英雄模式和家长权威的要求，他们不得不努力压制自己的恐惧和伤痛，而对自己能力过度自信的结果，便是家长意志和大男子主义的傲慢。当国王的秘密大白于天下，他反而变得一身轻松，他开始以自嘲的态度面对自己的缺陷，从而坦然接受了自身的阴暗面，并最终与自己内心的阴影达成和解。

　　恶作剧者之于中年男人的重要意义乃是不言而喻的，作为一种具有自然灵性色彩的原始力量，恶作剧者代表着一种隐藏于无意识中的积极的男性原型，为中年男人提供了另一种生活的可能性。这种生活以幽默、诙谐的方式揭示人生的愚蠢和人世的荒诞，修复中年男人的沮丧和无助，帮助他们抛开英雄和家长的特权，采取更加多元与自由的姿态面对人生。艾伦以诠释经典童话故事并结合大量精神分析案例的方式告诉我们，所谓“英雄人格”只是文化塑造的结果，并非深层的男性本源，无论一个中年男人感到多么孤独和无助，在他的灵魂深处总有一个治愈之源，一个超越了绝望、羞耻和困惑的精神家园，而这个精神家园，正是中年男人绵延不息的力量源泉。